Phát triển

Vào ngày 24 tháng 5 năm 2012, có thông báo rằng hãng phim Warner Bros. (WB) đã mua lại bản quyền cuốn sách, trong đó họ dự tính sẽ cho Bradley Cooper đảm nhiệm vai trò sản xuất và đóng chính trong bộ phim chuyển thể.[9] Cooper từng nghĩ đến việc Chris Pratt sẽ thế vai anh, nhưng WB chỉ đồng ý mua bản quyền nếu như Cooper chấp nhận sắm vai Kyle.[21] Tháng 9 năm 2012, David O. Russell bày tỏ rằng ông quan tâm đến việc đạo diễn bộ phim.[22] Hôm 2 tháng 2 năm 2013, Chris Kyle cùng một cựu binh khác bị sát hại tại trường tập bắn. Vào ngày 2 tháng 5 năm 2013, có thông báo cho rằng Steven Spielberg sẽ đích thân chỉ đạo tác phẩm.[23] Spielberg đã đọc cuốn sách của Kyle, mặc dù vị đạo diễn muốn gieo rắc vào kịch bản nhiều tình tiết xung đột nội tâm hơn, sao cho nhân vật "tay bắn tỉa của đối phương" có thể đóng vai trò là một xạ thủ phe nổi dậy đang cố gắng truy lùng và tiêu diệt Kyle. Sáng kiến của Spielberg đã góp phần phát triển một kịch bản phim dài gần 160 trang. Do hạn chế về ngân sách của WB, nên Spielberg cảm thấy ông sẽ không thể nào đưa ý tưởng của mình lên màn ảnh được.[24] Ngày 5 tháng 8 năm 2013, Spielberg rời khỏi dự án.[25] Vào ngày 21 tháng 8 năm 2013, có thông tin cho biết Clint Eastwood sẽ thay thế Steven Spielberg và ngồi vào ghế đạo diễn.[26]

Tuyển vai

Ngày 14 tháng 3 năm 2014, Sienna Miller gia nhập vào dàn diễn viên của phim.[10] Vào ngày 16 tháng 3 năm 2014, Kyle Gallner được tuyển chọn,[16] cũng như Cory Hardrict vào ngày 18 tháng 3 năm 2014.[13] Ngày 20 tháng 3 năm 2014, Navid Negahban, Eric Close, Eric Ladin, Rey Gallegos và Jake McDorman lần lượt gia nhập dự án,[12][15] tiếp đến là Luke Grimes cùng Sam Jaeger vào ngày 25 tháng 3 năm 2014.[11][17] Kevin Lacz, một cựu Navy SEAL, cũng được chọn và đảm nhiệm vai trò cố vấn kỹ thuật.[14] Một cựu Navy SEAL khác là Joel Lambert cũng tham gia bộ phim và thủ vai một lính bắn tỉa thuộc lực lượng Delta.[27] Vào hôm 3 tháng 6, Max Charles chính thức tham gia bộ phim để hóa thân thành con trai của Kyle, Colton Kyle.[20]

Quay phim

Bộ phim chính thức khởi quay vào ngày 31 tháng 3 năm 2014 tại Los Angeles;[28] ngoài ra còn được ghi hình ở Maroc.[29] Vào ngày 23 tháng 4, Los Angeles Times đưa tin rằng quá trình quay phim 10 ngày (với bối cảnh là một ngôi làng ở Afghanistan) đã khởi động tại Trang trại phim Blue Cloud thuộc khu vực Santa Clarita.[30] Ngày 7 tháng 5, đội ngũ làm phim đã ghi hình tại El Centro; họ cũng tận dụng một nhà máy sữa để tân trang thành nhà máy chà là bỏ hoang mà quân nổi dậy tấn công từ mọi phía ở cảnh cao trào của phim.[31][32] Cảnh bến tàu và quán bar được quay tại Seal Beach, California.[33]

Nhà quay phim Tom Stern đã thu hình bộ phim bằng máy quay kỹ thuật số Arri Alexa XT cùng ống kính anamorphic Panavision C-, E- và G-Series.[34] Đây là tác phẩm điện ảnh thu hình kỹ thuật số thứ hai của Eastwood, sau Jersey Boys.[35]

Âm nhạc

American Sniper không hề có bất kỳ bản nhạc nào trong phần danh đề của phim. Clint Eastwood, người từng soạn nhạc nền cho hầu hết các tác phẩm của mình kể từ Mystic River (2003), được xem là tác giả của đoạn "Taya's Theme". Joseph S. DeBeasi cũng được ghi nhận là người viết phần nhạc bổ sung kiêm biên tập âm nhạc.[36][37] Bên cạnh đó, một số ca khúc còn xuất hiện trong phim, chẳng hạn như "Someone Like You" của Van Morrison, được chơi trong cảnh đám cưới, cũng như bản "The Funeral" của Ennio Morricone.[38]